Beim Gros (44 Prozent) der von Jobguide befragten Unternehmen müssen Studenten mindestens drei Monate Zeit mitbringen. Weitere 14 Prozent der Arbeitgeber erwarten sogar vier Monate und mehr. Diese - gemessen an den oft recht vollgepackten Semesterferien - recht langen Mindesteinsätze begründen viele Unternehmen mit der Art der Aufgaben, die sie Studenten während des Praktikums übertragen. Anspruchsvolle und in sich geschlossene Projekte brauchen ihre Zeit. Wer nach sechs Wochen schon wieder die Biege machen muss, kann sich meist nur um Projektausschnitte kümmern und wenig zu Ende führen. Seine Leistungen und Erfolge kommen nicht recht zur Geltung.

Tipp: Auch wenn's schwer fällt, lange Einsätze ins Studium einzubauen, es lohnt sich für alle Beteiligten.

Auch wenn in den letzten Jahren gerne die Rede von unbezahlten, sich zu Tode schuftenden Praktikanten war, kann man doch festhalten: Das Gros der Praktika wird bezahlt. In der Jobguide-Umfrage gaben alle Personaler an, dass sie Studenten für ihren Einsatz im Unternehmen bezahlen. Umfragen anderer Karriereexperten kommen zu ähnlichen Ergebnissen. 

Unbezahlte Praktika sind kein Massenphänomen. Nach der Jobguide-Studie werden Praktika im Hauptstudium mit durchschnittlich 560 Euro leicht besser bezahlt als solche im Grundstudium, für die es im Schnitt 50 Euro pro Monat weniger gab. Begründet wird das von den Firmen damit, dass die höheren Semester schon fachspezifischer und für anspruchsvollere Projekte eingesetzt werden könnten.

Am Besten zahlen, so die Untersuchung, die Unternehmens- und Steuerberater, die Wirtschaftsprüfer, die Konsumgüter- und Genussmittelindustrie, die großen Anwaltskanzleien und der Finanzbereich. Traditionell unterm Schnitt wird nach wie vor in den Medien, der Werbung und im Öffentlichen Dienst gezahlt. Hier wird man auch am ehesten auf unbezahlte Praktika stoßen. Wer seine Abschlussarbeit im Unternehmen schreibt, kann in den meisten Fällen auch mit einer Honorierung rechnen. Im Schnitt sind es laut Umfrage rund 650 Euro, allerdings mit einer sehr großen Bandbreite. Generell gilt: Dort, wo fürs Unternehmen gut und schnell verwertbare Ausarbeitungen entstehen, wird mehr Geld locker gemacht als in Bereichen, in denen die studentischen Erkenntnisse "nur" nice to have sind.

Tipp: Wer an ein unbezahltes Praktikum gerät, muss abwägen. Stimmt die Bilanz auf andere Weise, beispielsweise, weil man irre viel lernt, ein tolles Renomme im Lebenslauf mitnimmt oder einfach einen Fuß in die Tür bekommt, kann sich ein Gratis-Einsatz trotzdem lohnen. Möglicherweise lässt der Chef auch über eine Entlohnung in Naturalien mit sich reden: Ein Jobticket, eine Bahncard, Büchergutscheine oder eine hausinterne Weiterbildung sind besser als nichts. Für Abschlussarbeiten gilt: Je marktrelevanter ein Thema ist, desto großzügiger zeigt sich das Unternehmen bei der Honorierung - ob man das aber als Auswahlkriterium ansetzen will, bleibt jedem selbst überlassen.

Bei der Frage "Wonach suchen Sie Praktikanten aus?" entschieden sich nahezu alle Personaler für die Antwort "Softskills und überzeugende Persönlichkeit", gleich dahinter folgte die Forderung, dass die Studienschwerpunkte zum Praktikum beziehungsweise zum Unternehmen passen müssen. Punkten können Bewerber darüber hinaus mit guten Noten und ihrer bisherigen Praxiserfahrung. Als recht nebensächlich für die Auswahl wurden dagegen Aspekte wie  vorhandene Auslandserfahrung, eine renommierte Uni, gutes Englisch oder sonstige Sprachkenntnisse angesehen.

Tipp: Beim Abfassen der Bewerbung und auch im späteren Gespräch immer versuchen, die gewünschten Attribute zu unterstreichen. Die nebensächlichen zu betonen, bringt nichts.

Auch wenn nahezu kein Unternehmen komplett auf den Kontakt zu seinen ehemaligen Praktikanten verzichtet, sind die Firmen in Sachen Nachsorge wählerisch. Nur jedes sechste Unternehmen hält Kontakt zu allen Ex-Praktis. Über 80 Prozent dagegen kümmern sich nur um ausgewählte Studenten. Ganz oben auf der Hitliste der After-Praktikum-Events stehen Alumniveranstaltungen, Mentorenschaften, Stipendien und Seminare.

Tipp: Um den Fuß in einen Fuß in die Tür zu bekommen, reicht ein Praktikum allein nicht. Nur wer in seiner Zeit vor Ort auch überzeugt, wird später wieder eingeladen. Wer vom Unternehmen im Anschluss nicht auserwählt wird, sollte versuchen, selbst aktiv Kontakt zu halten zu Ex-Kollegen und -Vorgesetzten.